所以我们坐在公用电话里，试图打一个蓝色的电话。操作员又回到了生产线上。我们都很害怕，我们会再试一次。…然后她又回到了线上;我们都很害怕，所以我们投入了资金。然后一辆警车停了下来。史蒂夫在颤抖，你知道的，他把那个蓝色的盒子放回了我的口袋里。我明白了——他把钱交给了我，因为警察转过身来在灌木丛里寻找毒品什么的，你知道吗？所以我把盒子放在我的口袋里。警察拍拍我说：“这是什么？我说，“这是一个电子音乐合成器。不太音乐化。第二个警察说：“橙色按钮是干什么用的？“这是为了校准，”Steve 说。
— 史蒂夫·沃兹尼亚克，计算机历史博物馆讲座，2002 年
两位杰出的年轻人生命中最早的篇章之一就这样开始了，他们的青春、活力和热情改变了世界。
“Blue Box”是一个简单的电子小玩意，它绕过了电话公司的计费计算机，允许任何人在世界任何地方拨打免费电话。蓝匣子是非法的，但黑客入侵电话网络的规范发表在电话公司杂志上，许多具有电子天赋的年轻人制造了它们。“两个史蒂夫”在构建和使用它们进行“道德黑客攻击”的过程中玩得很开心，沃兹尼亚克制造了工具包，乔布斯出售它们——这种模式在这两位创新者的生活中一次又一次地出现。（沃兹尼亚克曾经打电话给梵蒂冈，假装是亨利·基辛格（Henry Kissinger），要求与教皇交谈——只是想看看他是否能做到。当有人回答时，沃兹吓坏了，挂断了电话。
沃兹尼亚克和乔布斯蓝盒，约 1972 年。Blue Box 允许电子爱好者免费拨打电话。
这些早期的顽皮根源是沃兹尼亚克对乔布斯最怀念的地方。正如专栏作家迈克·卡西迪 （Mike Cassidy） 在接受圣何塞水星新闻 （San Jose Mercury News） 采访时回忆的那样，这两位朋友最难忘的是“没有将计算机带给大众......或者设计计算机的许多“顿悟”时刻。相反，现在是两人试图从 Homestead High School 的屋顶展开描绘中指敬礼的横幅的时候......”或他们的许多 Blue Box 漏洞。乔布斯的官方传记作者沃尔特·艾萨克森 （Walter Isaacson） 引用了乔布斯对蓝盒子的反思：
如果没有 Blue Boxes，就不会有 Apple。我对此有 100% 的把握。Woz 和我学会了如何合作，我们获得了信心，相信我们可以解决技术问题并真正将一些东西投入生产。
史蒂夫·乔布斯（圈出）在加利福尼亚州库比蒂诺的霍姆斯特德高中电子俱乐部，约 1969 年
乔布斯和之前的沃兹尼亚克一样，就读于加利福尼亚州库比蒂诺的霍姆斯特德高中（Homestead High School），这是一所位于硅谷郊区的中产阶级学校。Homestead 是进步的，一个创新的电子项目塑造了 Wozniak 的生活。乔布斯和沃兹尼亚克是朋友有一段时间了。他们于 1971 年相识，当时他们共同的朋友比尔·费尔南德斯 （Bill Fernandez） 将当时 21 岁的沃兹尼亚克介绍给了 16 岁的乔布斯。下班后，两位 Steves 经常在帕洛阿尔托的惠普讲座上见面，两人都被 HP 雇佣了一个暑假。乔布斯于 1972 年高中毕业，并在俄勒冈州波特兰市的里德学院学习了一个学期，在此期间，他收集可乐瓶赚钱，并在当地的 Hare Krishna 寺庙吃了免费餐点。从一个班级漂流到另一个班级后，乔布斯与里德学院的朋友丹·科特克（后来成为苹果员工 #12）一起前往印度进行精神追求。乔布斯以佛教徒的身份回归，并于 1974 年开始在传奇游戏公司 Atari 担任技术员。
Homebrew Computer Club 时事通讯是业余爱好者交流信息和想法的论坛。
第二年，乔布斯开始参加 Homebrew Computer Club 的会议，该俱乐部是硅谷的一群电子和计算机爱好者，他们聚在一起探索一项新技术的最新成果，即微型计算机。
沃兹尼亚克没有接受过正式的工程培训，他设计了 Apple-1 计算机，作为向 Homebrew Club 的人们“炫耀”的一种方式。Apple-6502 基于廉价的 1 微处理器，以套件的形式出现，直接针对想要拥有自己的计算机的业余爱好者，即使他们不太确定自己可以用它做什么。Apple-1 是电路设计的杰作，它的优雅给所有能够欣赏其简单而强大的概念的人留下了深刻的印象。作为一名推销员，乔布斯很快就意识到，除了 Homebrew Club 的极客成员之外，对 Apple-1 的需求可能还存在。乔布斯向当地 Byte Shop 电脑店的老板 Paul Terrell 展示了一台 Apple-1，后者订购了 50 台机器——只要它们是预先组装好的。为了获得资金购买 Apple-1 的零件，乔布斯从供应商那里获得了 30 天的信用额度——刚好足够沃兹尼亚克和乔布斯制造计算机（主要在乔布斯父母的车库里）并获得报酬。为了资助 Apple-1 的电路板布局，沃兹尼亚克卖掉了他心爱的 HP-65 计算器，乔布斯卖掉了他的大众面包车。Byte Shop 的订单带来了 50,000 美元，这对 Wozniak 来说是一个“完全的震惊”，作为 HP 的工程师，他赚的钱只有其中的十分之一。这次出售促使乔布斯考虑购买一台任何人都能负担得起和使用的新电脑——不仅仅是那些使用烙铁的人。
Homebrew Computer Club 会议
史蒂夫·乔布斯和沃兹尼亚克使用 Apple-1 系统
1976 年推出的 Apple-1 套件计算机
Apple-1 计算机系统的早期广告，约 1976 年
为这一愿景提供资金带来了一些挑战：人们拥有自己的计算机的想法在当时被认为是荒谬的。银行不愿意借给史蒂夫夫妇钱。在与风险投资家的几次访问失败后，乔布斯遇到了 Mike Markkula，他 32 岁时已经从 Intel 退休。Markkula 是一名具有扎实管理技能的电气工程师，他将为这家年轻的公司提供“成人监督”以及其他服务：他个人投资了 250,000 美元。这三人于 1977 年 1 月创立了 Apple Computer。
Steve 和我得到了很多赞誉，但 Mike Markkula 可能对我们早期的成功负有更大的责任，你从来没有听说过他。
— 史蒂夫·沃兹尼亚克，《失败》杂志，2000 年 7 月
最初的 Apple II 个人电脑，将 Apple 推向全球性的机器（1977 年）
乔布斯和沃兹尼亚克立即推出了他们的新机器 Apple II。这是对 Apple-1 的很大改进。它有一个集成的键盘和外壳，可以插入电视机进行显示，并且开箱即用。它还具有彩色图形，这使其在当时的类似计算机中独一无二，例如 Radio Shack TRS-80 和 Commodore PET。它是一种消费品，而不是业余爱好者的工具包。
如果说 Apple II 采用了典型的出色沃兹尼亚克设计，那么营销就是老式乔布斯。这是 Apple 的第一款量产产品，乔布斯将其作为计算机销售给从学生到商业专业人士的所有人。Apple II 的成功是前所未有的，部分原因是在 Markkula 的敦促下，Apple 向学校捐赠或提供巨额折扣——确保新一代学生能够在 Apple 上了解计算机。但随着 1979 年电子表格程序 VisiCalc 的到来，Apple II 也获得了一笔意外之财。在教育和商业市场需求的推动下，Apple II 的销量飙升。Apple II 将以各种型号存在，直到 1993 年——惊人的 16 年。Apple 忠实粉丝中早期的“Apple II Forever”口号响起了悠长而清晰。
苹果 Macintosh，1984 年。Mac 通过引入图形用户界面 （GUI） 彻底改变了个人计算，允许任何人使用计算机
然而，乔布斯最大的胜利是 1984 年的 Macintosh，“我们其他人的电脑”。Macintosh 为用户提供了一种全新的交互方式：图形用户界面 （GUI）。人们不再需要学习特殊命令或接受专门培训才能使用计算机。现在，每个会用鼠标指点的人（甚至是孩子）都可以运行计算机。Macintosh 掀起了一场新的个人计算机革命，这场革命强调直觉和使用通用的图形外观和感觉，而不是对计算机代码的记忆。
Apple 通过科幻电影制作人 Ridley Scott 制作的革命性电视广告推出了 Macintosh。该广告只播出过一次——在 1984 年超级碗转播期间。然而，即使 Mac 的推出引人注目，并在可用性和设计方面取得了突破，但 Mac 在市场上起步缓慢，第一年的销量并不高。此外，乔布斯强烈的个性、追求完美的追求和强硬的管理风格经常与苹果公司的其他人发生冲突。1985 年，他遭受了与许多硅谷创始人相同的命运：他被董事会解雇。乔布斯的离开标志着一个时代的结束，也标志着他遭受巨大打击和同样重大失误的时期的开始。那段时期将持续十年。
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